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第3章 廊坊炊烟（第2页）

锅里的水开始出细微的响声。静婉蹲在灶前，看着那团火。火舌舔着锅底，跳跃着，变幻着形状。她忽然想起王府冬日取暖的炭盆，银丝炭烧得通红，没有烟，也没有这样蓬勃的生命力。

“火生起来了。”沈德昌说，语气里有一丝赞许。

水开了，沈德昌抓了一小把茶叶放进粗瓷茶壶里。茶叶不是什么好茶，梗多叶碎，泡出来的汤色却清亮。他倒了两碗，一碗递给静婉。

静婉接过，碗很烫，她两只手捧着，小口啜着。茶有些苦，但喝下去，胃里暖了，心也安了些。

“东厢房我收拾出来了。”沈德昌说，“你先住那儿。北房年久失修，有些漏雨，等天好了我补补。”

静婉点点头。分开住，这让她松了口气。虽然名义上她跟了沈德昌，但真要同住一屋，她还是怕的。

喝完茶，沈德昌开始收拾屋子。静婉跟着帮忙，却现很多活她不会做。擦桌子，她不知道抹布要拧多干；扫地，她不知道要先洒水；铺床，她不知道被褥该怎么叠。

沈德昌不说话，只是做给她看。他做活很利索，擦过的桌子能照见人影，扫过的地连墙角都不留灰尘。静婉学着他的样子做，笨手笨脚的，却坚持着。

中午，沈德昌做饭。他熬了一锅小米粥，蒸了几个窝头，又炒了一盘白菜。都是最简单的农家饭，静婉却吃得很香——她从早上到现在，只喝了一碗茶。

饭桌上很安静。沈德昌吃得快，但不出声。静婉小口吃着，觉得窝头有些粗，咽下去时刮嗓子。但她没停，一口一口，把半个窝头都吃了。

“下午我去地里看看。”吃完饭，沈德昌说，“麦子该锄草了。你在家歇着，要是闷了，就在院里转转。”

静婉点点头。沈德昌扛着锄头出了门，院子里只剩下她一个人。

她站在院子中央，环顾四周。阳光很好，照得一切都明晃晃的。枣树的影子投在地上，斑斑驳驳的。井台上的青石被磨得亮，能看见自己的倒影。

她走到井边，探头往下看。井很深，水面像一面黑色的镜子，映出小小的一方天。她学着沈德昌的样子，摇动辘轳，木桶沉下去，出闷响。摇上来时，水花溅出来，凉丝丝的。

打了一桶水，她提起来，很沉。咬着牙提到灶屋，倒进水缸里。来回三趟，水缸满了，她的胳膊也酸了。

做完这些，她坐在槐树下的石凳上休息。风从院墙上吹过，带来田野的气息。远处有牛叫声，悠长绵远。一切都那么安静，和北京的喧嚣完全不同。

她忽然觉得，这里也不错。至少，没有人用异样的眼光看她，没有没完没了的应酬规矩，没有压在头上的“格格”身份。在这里，她就是个普通女人，沈德昌带回来的女人。

下午，她开始收拾东厢房。房间不大，一张炕，一个柜子，一张桌子。炕上铺着苇席，硬邦邦的。她把包袱里的被褥铺上，又把仅有的几件衣裳叠好放进柜子。

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收拾完，她坐在炕沿上呆。接下来该做什么？在王府，每天有做不完的事：晨昏定省，学规矩，练字，绣花……现在呢？时间忽然多出来一大片，她不知该怎么填满。

她想起沈德昌说要补房子，便走到院里查看。北房的屋顶果然有几处瓦碎了，檐下的椽子也有些朽。她不会修房子，但可以帮着递东西。

正想着，院门外传来脚步声。不是沈德昌——脚步声很轻，还夹杂着窃窃私语。

静婉走到门边，透过门缝往外看。胡同里站着几个女人，有老有少，正朝院里张望。见她看过来，一个女人笑着推开门：“沈家妹子在家呢？”

静婉愣了愣，打开门：“您……有事吗？”

“没事没事，就是来看看。”女人四十多岁，圆脸，眼睛很亮，“我是西头的，姓王，你叫我王大娘就行。这是李婶，这是赵嫂子。”

几个女人都笑着，目光却在静婉身上打量。从头看到脚，从头上的簪子看到脚上的布鞋。静婉被看得不自在，下意识地理了理衣裳。

“沈大叔可算回来了。”王大娘说，“这一走就是大半年，地都荒了。妹子是从北京城来的？”

静婉点点头。

“城里好啊。”李婶接话，“咱们这乡下地方，委屈妹子了。”

话听着客气，语气却有些怪。静婉不知该怎么接，只是笑笑。

“听说妹子以前是……”赵嫂子话说到一半，被王大娘扯了扯袖子。

“以前是以前，现在是现在。”王大娘笑呵呵地说，“来了就是咱沈家庄的人。有啥要帮忙的，尽管说。”

“谢谢。”静婉轻声说。

几个女人又说了几句闲话，终于走了。静婉关上门，靠在门上，长长吐出一口气。她能感觉到那些目光里的好奇、探究，还有一丝……轻蔑？也许是她多心了。

傍晚，沈德昌回来时，静婉正在灶前呆。她试着自己做饭，可火又灭了，满屋是烟。

沈德昌没说什么，接过火钳，三两下把火生起来。他挽起袖子，开始和面：“今晚吃面条吧，简单。”

静婉站在一旁看。沈德昌的手在面盆里翻飞，面团很快光滑了。他拿起擀面杖，把面团擀成薄薄的一大片，然后折叠，刀起刀落，面条切得又细又匀。

“我能学吗？”静婉问。

“慢慢来。”沈德昌说，“先学烧火。火是灶上的魂，火候掌握了，别的都好说。”

面条下锅，滚两滚就熟了。沈德昌捞出面，浇上中午剩的白菜汤，撒了把葱花。简单的饭食，却香气扑鼻。

吃饭时，沈德昌说起下午的事：“地里的草长得比麦子还高，得锄几天。明天我去集上买点菜籽，院里开块地，种点菜。”

“我能帮忙吗？”静婉问。

沈德昌看了她一眼：“地里的活累。”

“我不怕累。”

沈德昌点点头：“那明天你跟我去地里。”

第二天天不亮，静婉就起来了。她学着沈德昌的样子生火，这次顺利些，虽然还是呛了烟，但火总算旺了。熬了小米粥，热了窝头，切了咸菜。饭桌上，沈德昌没说话，但把一碗粥喝得干干净净。

吃完饭，两人扛着锄头下地。沈家的地在村东头，三亩薄田。麦子稀稀疏疏的，杂草却长得茂盛。

沈德昌示范怎么锄草：脚要站稳，腰要弯下去，锄头要贴着地皮，不能深也不能浅。深了伤麦根，浅了草除不净。