说完,他的身影消失在长廊尽头。
恢复力量的霍尔顿恩在三天后已经可以自由活动,他站在黄金宫最高的观星台上,看着北方——雷恩离去的方向。
“父亲,就这样让他离开?”霍尔顿恩的声音中满是不甘,“他在北境推行的制度,是对贵族体系的彻底颠覆。现在已经有三个公爵领出现了要求效仿北境的呼声,如果我们不加以遏制……”
“遏制?”比约恩站在儿子身边,目光同样望向北方,“你告诉我,如何遏制一位不到百岁的极境王者?一位拥有半神级自然之灵契约的盟友?一位可能持有神器的天命之子?”
霍尔顿恩握紧了拳头:“我们可以联手,加上黄金宫的‘诸神黄昏’法阵,就算是半神也能……”
“愚蠢!”比约恩厉声打断,这是他半个月来第一次对儿子火,“你想让王国同时面对两位半神的怒火吗?苍翠圣地的那位古老存在已经明确表示支持雷恩,如果他在这里出事,第二天黄金平原就会变成森林!”
“他们真的会为了一个人类……”
“不要用人类的思维衡量自然之灵!”比约恩的声音中充满了疲惫与无奈,“家族密库内的典籍记载得很清楚:自然之灵一旦签订契约,就是生死与共的伙伴。更何况……你真的以为雷恩没有后手吗?”
老国王指向北方天空:“我能感觉到,他来的时候,北境的天空中有一只眼睛始终注视着黄金宫。那是自然之灵的‘苍穹之眼’。而且他体内……有一股让我都感到心悸的神性波动。”
霍尔顿恩沉默了。
比约恩的语气缓和下来,拍了拍儿子的肩膀:“霍尔顿恩,我的孩子,你需要明白一件事:从今天起,你不再只是黄金家族的继承人,你是未来要带领人族在这黑暗时代生存下去的王者。”
他转身,指向观星台下方辽阔的黄金平原:“看那里,无以计数的平民,数百万军队,他们是整个人族的希望这是我们庇护的目标。”
“我们的敌人是谁?是北方蠢蠢欲动的邪兽人部落?是黑色山脉魔渊通道另一端虎视眈眈的混沌军团?还是那些潜伏在人类社会中的邪神信徒?”
“都是,”比约恩自问自答,“他们每一个都可能让人族灭亡,而在这种时候,你却在想如何对付一个同样在保护人族的强者?”
霍尔顿恩低下头。
“雷恩·德里克通过了自然意志的考验——你知道那意味着什么。”比约恩继续说道,“数千年以来,没有一个人类获得过自然之灵的认可,按照记载这种人物出现在远古时期,每一位都是光明磊落、心系苍生之人,他的人品,比王都大多数贵族都要可靠。”
“可是他在分裂王国……”
“分裂?”比约恩笑了,那是看透世事的笑容,“孩子,如果我告诉你,我年轻时最大的梦想,就是打破这套腐朽的贵族制度,你会怎么想?”
霍尔顿恩震惊地抬起头。
“王者庇护的是人民,不是那些趴在人民身上吸血的蛀虫。”比约恩的目光变得锐利,“雷恩在北境做到了我想做而不敢做的事,如果他真能让北境人民过上更好的生活……我为什么要阻止?”
他望向更遥远的北方:“至于分裂王国……精灵族有三个王国,矮人有数个氏族联盟,为什么人族只能有一个王国?如果雷恩能在北方开辟新的疆土,建立第二个人类国度,我反而要感谢他——那意味着人族的生存空间扩大了一倍。”
“父亲,您……”霍尔顿恩彻底震撼了。
“记住,我的儿子。”比约恩按住霍尔顿恩的肩膀,力量大得让骨头都在作响。
“这个时代需要的不是守成之君,而是开拓之王,混沌的浪潮正在涌来,我们必须团结一切可以团结的力量——无论他们姓什么,无论他们奉行什么制度,只要他们对抗混沌,保护人类,就是我们的盟友。”
他松开手,声音低沉如预言:“去准备吧,南方的叛乱需要平定,神国遗迹的探索不能停止,西部边境的异族又开始蠢蠢欲动……你要做的事情太多了,不要把精力浪费在内斗上。”
霍尔顿恩沉默了许久。当他再次抬头时,眼中的迷茫已经消散,取而代之的是新的觉悟。
“我明白了,父亲。”
“希望你是真的明白。”比约恩最后看了一眼北方,那里,雷恩的身影早已消失在地平线尽头,“因为我能感觉到……风暴就要来了,而那个来自北境年轻人,或许会成为这场风暴中,人族最重要的那座灯塔。”
风从北方吹来,带着雪原的寒意,也带着新生的气息。
观星台上,父子二人的身影在夕阳下拉得很长,很长。
而北方,雷恩骑在雷克身上,回头最后看了一眼黄金宫的方向。他的手中,一枚传讯晶石在闪耀,是来自红河谷的消息:
“北境血色要塞之外,邪兽人的战鼓已经敲响,幽谷内恒定魔渊通道的裂缝正在扩大。”
“该回家了,战争……又要开始了。”
雷恩收起传讯晶石,催动雷克,向着北方,向着他的领地,疾驰而去。
身后,黄金宫的轮廓渐渐模糊,最终消失在地平线下。
一个新的时代,正在风暴中悄然来临。
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